Funeral judío: cómo es la ceremonia, qué ponerse y qué decir

Las costumbres varían entre comunidades, entre Israel y la diáspora, y entre familias. Si algo les importa, consulten al rabino de la familia o a la jevrá kadishá, la sociedad fúnebre.

Por qué el entierro es tan rápido

La Torá manda enterrar al fallecido «el mismo día», así que se entierra sin demoras innecesarias, a menudo el mismo día o al siguiente. Las «24 horas» son una aspiración habitual, no una regla fija. Se puede esperar un poco para que llegue la familia cercana; los trámites, una autopsia o el traslado del cuerpo para enterrarlo en Israel pueden demorarlo más. No se entierra en Shabat ni en Iom Kipur, las fiestas tienen sus propias reglas, y en Jerusalén se entierra incluso de noche.

La jevrá kadishá y la tahará

Antes del entierro, la jevrá kadishá hace la tahará, la purificación: hombres para un hombre y mujeres para una mujer lavan el cuerpo con cuidado, vierten el agua de purificación y lo visten con una mortaja sencilla de lino blanco. El Talmud cuenta que Rabán Gamliel pidió que lo enterraran con sencillas vestiduras de lino, porque el costo del entierro se había vuelto para las familias más duro que la muerte misma, y desde entonces ricos y pobres se entierran igual. No hay embalsamamiento ni velatorio con el cuerpo expuesto.

En Israel, mortaja; en otros países, ataúd

En la mayoría de los cementerios de Israel no hay ataúd: el cuerpo, envuelto en la mortaja (los hombres, a menudo también en su talit), se lleva en una camilla. Los funerales militares son con ataúd. Fuera de Israel se usa ataúd, tradicionalmente de madera sencilla, y permanece cerrado.

La keriá: rasgar una prenda

Los más cercanos (hijos, padres, hermanos y cónyuge) rasgan una prenda que llevan puesta y dicen «Baruj Dayán haEmet», bendito sea el Juez verdadero. Por un padre o una madre se rasga habitualmente a la izquierda, sobre el corazón; por otros familiares, a la derecha. El rabino o alguien de la jevrá kadishá hace el primer corte; en algunas comunidades de la diáspora se rasga una cinta negra. La prenda rasgada se lleva toda la shivá. El momento y la forma varían: sigan a quien dirige el funeral.

Discursos y El Malé Rajamim

La ceremonia es breve: Salmos y luego los discursos (el hesped) de familiares, amigos o un rabino. Muchos terminan pidiendo perdón al fallecido; ciertos días solo se dicen unas pocas palabras. Cómo escribir un discurso fúnebre. Antes del cortejo o junto a la tumba, según la costumbre, el jazán o alguien de la jevrá kadishá entona el El Malé Rajamim con el nombre hebreo del fallecido.

Junto a la tumba

La palabra hebrea para funeral, levayá, significa acompañar: caminar detrás del cuerpo, aunque sean unos pasos, es una gran bondad. Una vez bajado el cuerpo, los deudos y luego los demás cubren la tumba con tierra; algunos usan primero el dorso de la pala. La pala no se pasa de mano en mano: cada uno la clava en la tierra y el siguiente la toma. Una explicación: que el dolor no pase de una persona a otra.

Después los deudos dicen el Kadish, en muchas comunidades una versión especial para el entierro que alguien de la jevrá kadishá lee con ellos. A menudo los presentes forman dos filas y los deudos pasan entre ellas, escuchando las palabras tradicionales: «Que el Omnipresente los consuele entre los enlutados de Sión y Jerusalén».

Al salir del cementerio

A la salida se lavan las manos con un recipiente, a menudo tres veces en cada mano, alternando. El recipiente se deja en su sitio, no se pasa, y muchos no se secan las manos.

La comida de consuelo y la shivá

En casa, la primera comida de los deudos, la seudat havraá, la preparan por tradición vecinos y amigos, a menudo con huevos duros y lentejas, alimentos redondos: según el Talmud, el duelo es como una rueda que tarde o temprano llega a todos. Con ella empieza la shivá: siete días desde el entierro, en los que la familia se queda en casa y recibe a quienes vienen a consolarla.

Si van como invitados, judíos o no

No hace falta saber las oraciones ni haber conocido bien al fallecido: basta con conocer a la familia. Hagan lo que hacen los demás.

Qué ponerse

Ropa discreta y oscura, no necesariamente negra. En un funeral ortodoxo las mujeres llevan falda por debajo de la rodilla y los hombros cubiertos. Los hombres se cubren la cabeza; suele haber kipot en la entrada, y un hombre que no es judío y se pone una muestra respeto, no una declaración de fe. Calzado cómodo, para grava y tierra.

Por qué no hay flores

Las flores no forman parte del funeral judío tradicional: la misma sencillez de la mortaja, y una costumbre que pertenece a otras tradiciones. En una tumba judía se deja una piedra en lugar de flores. Mejor una donación a la institución que indique la familia, o comida para la casa de shivá. En Israel las flores son habituales en muchos funerales laicos y militares; si tienen dudas, no las lleven.

Qué decir

Menos de lo que creen. La Mishná aconseja no consolar a alguien mientras su muerto yace ante él, así que antes del entierro basta con «lo siento mucho». Después llegan las palabras tradicionales y, en la shivá, los recuerdos. Qué decir a alguien en duelo

Algunas cosas más

• Silencien el teléfono y no saquen fotos.
• Los cohanim, descendientes de la familia sacerdotal, por tradición no entran en un cementerio, salvo para el entierro de un familiar cercano.
• En Jerusalén y en algunas comunidades ortodoxas hay costumbres sobre quién llega hasta la tumba, por ejemplo los hijos del fallecido o las mujeres. La jevrá kadishá les dirá qué se acostumbra allí.

Quiénes vinieron

En el funeral verán caras que no conocen: un antiguo compañero de trabajo, una vecina, un amigo de hace cuarenta años. Pidan a alguien que anote quién vino: son ellos quienes, más adelante, contarán las historias que la familia nunca oyó. Una página de recuerdo en Place a Stone es un lugar donde reunir sus recuerdos: una vez abierta la página, familiares y amigos los envían, y la familia elige qué aparece.