Shivá: qué es, qué llevar y qué decir en el duelo judío

Las costumbres varían entre asquenazíes y sefardíes, entre familias observantes o no, y de una casa a otra. Para una cuestión de ley judía, consulten al rabino de la familia.

¿Qué es la shivá?

Shivá significa «siete» en hebreo: son los primeros siete días del duelo judío, contados desde el día del entierro (si el entierro termina después del anochecer, como en los entierros de noche, se cuenta desde el día siguiente). Los siete familiares más cercanos (padre, madre, hijo, hija, hermano, hermana y cónyuge) se quedan en casa, normalmente la de quien falleció, y amigos y comunidad van a acompañarlos. La shivá empieza al volver del cementerio. Si el entierro es durante una festividad, incluido Jol HaMoed, la shivá no empieza hasta después de la fiesta: el rabino indicará las fechas. Qué ocurre en el funeral

Se dice «sentarse en shivá» por las sillas bajas o los almohadones en que se sientan los deudos. Quizá vean también:

• Una vela encendida toda la semana y, en muchas casas, espejos cubiertos. Sobre la vela conmemorativa
• Una prenda rasgada o una cinta negra: la kriá, hecha en el funeral y llevada toda la semana.
• Deudos en pantuflas, sin afeitar: durante la shivá se acostumbra no usar zapatos de cuero, no afeitarse ni cortarse el pelo, no trabajar ni salir de casa.
• Rezos a horas fijas, por la mañana y por la tarde, con minián, para que los deudos puedan decir el Kadish en casa.

Cuándo visitar y cuánto quedarse

El aviso fúnebre suele indicar la dirección y los horarios de visitas y de rezos; respétenlos, porque entre uno y otro la familia necesita descansar. Algunos sostienen que los primeros días son para los más cercanos; si conocían menos a la persona, es un gesto de delicadeza ir más adelante en la semana. Entre veinte minutos y media hora suele bastar.

Ir a un rezo es una ayuda real: según la práctica ortodoxa, el minián necesita diez hombres, y un día de semana no es fácil reunirlos. Si no conocen las oraciones, quédense en silencio con los demás y hablen con los deudos después del rezo.

¿Qué llevar a una shivá?

En una casa de shivá se recibe a mucha gente y casi no se cocina, así que lo habitual es llevar comida. La primera comida después del entierro, la seudat havraá («comida de recuperación»), la preparan por tradición otras personas, y suele incluir huevos duros o lentejas, alimentos redondos. Después:

• Pregunten primero. A menudo una persona coordina las comidas, para que no lleguen diez postres el mismo día.
• Respeten el kashrut. Si la familia come kasher, compren en una panadería o tienda kasher y llévenlo cerrado.
• Háganlo fácil. Bandejas desechables, una etiqueta y nada que haya que devolver.
• Flores, no. Las flores no forman parte del duelo judío tradicional. Si quieren hacer algo en memoria de la persona, lo habitual es la tzedaká: una donación a una causa que le importaba.

¿Qué decir en una shivá?

La tradición pide tres cosas a los visitantes, y ninguna es un discurso:

1. No saluden a los deudos. Entren en silencio, sin «hola» ni «¿cómo estás?». A menudo la puerta queda abierta para no tener que tocar el timbre. Si los deudos no se levantan, es la costumbre, no frialdad.
2. Dejen que el deudo hable primero. Siéntense cerca y esperen: quizá quiera hablar de la persona, de otra cosa o quedarse callado. Un solo recuerdo concreto (cómo silbaba en la parada del autobús) consuela más que cualquier frase.
3. Digan las palabras tradicionales al salir, en lugar de despedirse:

HaMakom, literalmente «el Lugar», es un nombre de Dios: el que está presente en todas partes, también aquí. A un solo deudo algunos dicen otjá (a un hombre) u otaj (a una mujer) en lugar de etjem. Muchos sefardíes dicen «Min hashamayim tenujamu»: «Que del Cielo sean consolados». Si el hebreo no les sale, «los acompaño en el sentimiento» basta. Para tarjetas, mensajes y las frases que conviene evitar: qué decir a alguien en duelo.

La shivá para quienes no son judíos

Son bienvenidos, y nadie espera que conozcan las costumbres.

• Ropa sencilla y discreta. No hace falta ir de negro. En un hogar observante, las mujeres suelen llevar falda por debajo de la rodilla y los hombros cubiertos; a los hombres pueden ofrecerles una kipá durante los rezos: ponérsela es solo una cortesía.
• Esperen antes de dar la mano. En hogares observantes, algunos no tocan a personas del otro sexo fuera de la familia; dejen que el deudo tienda la mano primero.
• Una tarjeta sobria, sin cruces ni imágenes de santos. Unas líneas escritas a mano son perfectas.
• No tienen que participar. Nadie espera que recen ni que dejen de lado su propia fe. Estar ahí es lo que cuenta.

¿Qué pasa en Shabat durante la shivá?

El Shabat cuenta como uno de los siete días, pero el duelo no se muestra en público. Los deudos se levantan el viernes por la tarde para prepararse; en Shabat se visten como siempre, usan zapatos, se sientan en sillas comunes y van a la sinagoga, mientras el duelo privado continúa. La shivá se retoma al terminar el Shabat. La mayoría de las familias no recibe visitas en Shabat, así que el sábado por la noche es uno de los momentos más concurridos.

¿Cuándo termina la shivá?

La mañana del séptimo día, después del rezo de la mañana: una parte de ese día cuenta como un día entero. Si el entierro fue un martes, la shivá termina el lunes siguiente por la mañana. Los presentes se quedan unos minutos con los deudos y luego les dicen que se levanten; algunos recitan un versículo de Isaías:

Muchas familias salen entonces a dar juntas una vuelta a la manzana (un primer paso de regreso al mundo) o van al cementerio. Una fiesta mayor (Rosh Hashaná, Iom Kipur, Pésaj, Shavuot o Sucot) suele terminar la shivá antes de tiempo: la calculadora de shivá y shloshim da las fechas, y en caso de duda decide el rabino. Después el duelo sigue, más discreto, durante el shloshim, los primeros treinta días, y por un padre o una madre todo el año. El shloshim, la azkará y las etapas que siguen

Las historias que se cuentan en la shivá

A la shivá llegan también quienes no fueron al funeral, a menudo con una historia. Salen los álbumes de los cajones, alguien encuentra una carta vieja y, por la noche, cada uno tiene su versión del mismo chiste familiar. Una página de recuerdo puede guardarlo todo: una vez abierta la página, quien contó una historia la escribe allí, los familiares que viven lejos y no pudieron venir mandan la suya, y la familia aprueba cada recuerdo antes de que aparezca.