¿Por qué se pone una piedra sobre una tumba judía?

Una costumbre, no un precepto

Ni la Torá, ni el Talmud, ni el Shulján Aruj obligan a poner una piedra sobre una tumba. Es una costumbre que se extendió por las comunidades judías a lo largo de los siglos. Una de sus explicaciones está escrita en la literatura halájica; también circulan otras. Cada una dice algo de lo que intentamos hacer cuando estamos ante una tumba.

La explicación de las fuentes: «Estuve aquí»

La explicación escrita está en el Be’er Hetev, un comentario al Shulján Aruj (Oraj Jaim 224:8), que cita los Drashot Maharash: si se deja una brizna de hierba o una piedrecita sobre la lápida, es solo por respeto al difunto, para mostrar que uno estuvo en su tumba. Quien llegue después (un familiar, un amigo, un nieto) verá que la persona no fue olvidada, que alguien estuvo allí antes. En un cementerio silencioso, un montoncito de piedras sobre una lápida dice mucho.

Otras explicaciones que se dan

La piedra permanece

Las flores se marchitan en pocos días; la piedra no. Hay quien explica que la memoria debe ser como la piedra, algo que no se marchita. Muchas comunidades judías tampoco solían llevar flores, aunque en el Israel de hoy son frecuentes, sobre todo en los cementerios militares.

Señalar la tumba

La palabra hebrea para la lápida, matzevá, viene del Génesis: «Y levantó Jacob una estela sobre su sepultura», la piedra que alzó por Raquel. En la Antigüedad, y sobre todo en el desierto, un montón de piedras era la manera de señalar una tumba: para encontrarla de nuevo, para protegerla y para que los caminantes (ante todo los cohanim, los sacerdotes, que evitan el contacto con los muertos) supieran que allí había una sepultura. Cada piedra que se deja hoy continúa, en cierto modo, aquel montón.

El «haz de la vida»

La mayoría de las lápidas judías llevan cinco letras hebreas, ת.נ.צ.ב.ה: «Que su alma quede atada al haz de la vida». Hay quien explica la costumbre con un juego de palabras: en hebreo, tzror (el «haz») significa también «piedrecita». Dejar una piedrecita sobre la tumba se convierte en una pequeña plegaria para que el alma quede atada a la vida.

Cómo poner una piedra

• Sirve cualquier piedra pequeña. Hay quien la trae de casa, del jardín o de un lugar que fue importante para la persona: la playa que amaba, el pueblo donde creció.
• Se coloca sobre la propia lápida, normalmente en el borde superior o sobre la losa.
• Muchos dicen algo antes: un salmo, la oración El Malé Rajamim o unas palabras propias.
• No hace falta mover las piedras que dejaron otros. Son parte de la historia de esa tumba.

Piedras más allá del cementerio

La costumbre salió hace tiempo de los cementerios judíos. En la conocida escena final de La lista de Schindler, los supervivientes y sus familias dejan, uno tras otro, una piedra sobre la tumba de Oskar Schindler en Jerusalén. Se dejan piedras en los memoriales del Holocausto de todo el mundo, y también personas que no son judías han adoptado el gesto, porque no necesita explicación: estuvimos aquí, recordamos.

¿Y quienes no pueden ir?

No todos los que quisieron a alguien pueden estar junto a su tumba. Las familias viven en países distintos, los viejos amigos al otro lado del mundo, y los nietos que aún no han nacido solo lo conocerán por lo que se cuente. Al llamar a nuestro servicio Place a Stone («dejar una piedra»), pensábamos justamente en eso: una página de recuerdo que, una vez abierta, permita a todos los que conocieron a la persona dejar algo que permanezca. Un recuerdo, una fotografía, una grabación, una vela. Cómo crear una página de recuerdo en línea