Azkará: la ceremonia judía del aniversario de fallecimiento

Las costumbres varían entre asquenazíes, sefardíes y Jabad, y de una familia a otra. Para cuestiones de ley judía, consulten al rabino de la familia.

Cuándo se hace una azkará

En español, el primer aniversario de un fallecimiento se llama tradicionalmente «cabo de año». En la tradición judía el aniversario tiene nombre propio (yahrzeit), y la reunión de recuerdo, la azkará, se hace en tres momentos:

• Al terminar el shloshim, el trigésimo día, contando el del entierro como el primero. En Israel la lápida suele colocarse entonces, junto con la azkará.
• Al final del undécimo mes, en muchas familias sefardíes, cuando se cumplen los once meses de Kadish por un padre o una madre.
• Cada año, en la fecha hebrea del fallecimiento. La primera, al cumplirse el año, suele ser la más concurrida.

En el cementerio: el orden, paso a paso

No hay un rito único; suele dirigirlo quien conoce los rezos: un familiar, el rabino o alguien de la jevrá kadishá. La mayoría de las familias sigue este orden:

1. Reunirse junto a la tumba, con los deudos más cerca. Los cohanim no entran entre las tumbas; algunos cementerios tienen un camino o un lugar en el borde desde donde pueden participar.
2. Una vela. Algunos encienden una vela conmemorativa junto a la tumba, y muchos otra en casa la víspera. Cuándo encender la vela
3. Los Salmos. Según la extendida costumbre de Jerusalén, se leen siete salmos: 33, 16, 17, 72, 91, 104 y 130 (numeración hebrea; en algunas biblias cristianas cada número es uno menos). Jabad sigue otro orden, tomado del libro Maané Lashón, y algunas familias leen solo unos pocos, como el salmo 23.
4. Las letras del nombre. El salmo 119 sigue el alfabeto hebreo, ocho versículos por letra. Se acostumbra leer los versículos de cada letra del nombre hebreo del fallecido (algunos añaden las letras del nombre de su padre o de su madre) y después los de las letras de neshamá, «alma». El salmo 119 según el nombre ya los tiene reunidos.
5. Unas palabras sobre la persona. Muchas familias hablan en este momento; otras lo dejan para la comida. Qué decir en una azkará
6. El Malé Rajamim. La oración por el alma del fallecido, con su nombre hebreo. Puede decirse sin minián. En muchas comunidades sefardíes se dice en su lugar la Hashkavá. El Malé Rajamim con el nombre
7. El Kadish. Lo dicen los deudos, y solo con minián: diez hombres, según la práctica ortodoxa. Confirmen antes quién viene. El Kadish transliterado, con traducción
8. Una piedra sobre la lápida. Antes de irse, cada uno deja una piedrita sobre la tumba. Por qué se deja una piedra sobre la tumba
9. Lavarse las manos. Al salir del cementerio se acostumbra lavarse las manos con un recipiente, alternando, y muchos no se las secan.

En casa: estudio y comida

Muchas familias siguen después en casa de algún familiar; algunas hacen allí toda la azkará, por la tarde, con rezo y minián. Hay dos costumbres casi siempre presentes:

• Estudiar Mishná. Familiares y amigos se reparten capítulos y los estudian en memoria del fallecido; a veces terminan un tratado entero para la azkará. Algunos eligen los capítulos por las letras del nombre; mishná y neshamá se escriben en hebreo con las mismas letras, y muchos estudian el capítulo 7 del tratado Mikvaot, donde cuatro mishnayot seguidas empiezan con las letras de neshamá.
• Una comida, o un tikún. Algunos organizan una comida completa; otros ponen una mesa sencilla (dulces, fruta, algo de beber) que en muchas comunidades se llama tikún. Se dicen las bendiciones sobre la comida para la elevación del alma del fallecido, y los demás responden amén. Suele ser ahí donde salen las mejores historias: pidan a alguien que las anote.

¿Qué fecha: la del fallecimiento o la del entierro?

El aniversario sigue la fecha hebrea del fallecimiento, así que en el calendario civil cambia de un año a otro. El día hebreo empieza con la puesta del sol: el yahrzeit comienza la víspera, y un fallecimiento después de la puesta del sol corresponde ya a la fecha hebrea siguiente. La calculadora de yahrzeit encuentra la fecha hebrea y los próximos aniversarios.

Lo habitual es la fecha del fallecimiento, aunque el entierro haya sido uno o dos días después. Excepción conocida: cuando el entierro se demoró varios días, algunas autoridades fijan el primer aniversario en la fecha del entierro, para que coincida con el final del año de duelo, y los siguientes en la fecha del fallecimiento. Otros, entre ellos Jabad, mantienen la fecha del fallecimiento desde el primer año. Si el entierro se demoró, consulten al rabino. El shloshim, en cambio, se cuenta siempre desde el entierro.

Cambiar de día

Lo ideal es la fecha misma, pero la visita al cementerio suele fijarse en un día cercano en que pueda venir más familia. En Shabat y en las fiestas hay que moverla, porque esos días no se va al cementerio, y muchos evitan también Jol HaMoed, Purim y Janucá. Muchos rabinos aconsejan adelantar antes que atrasar, y el Kadish se dice en todo caso el día mismo.

Una página de recuerdo en Place a Stone que guarda la fecha hebrea envía un recordatorio una semana antes del aniversario: tiempo suficiente para elegir el día y reunir un minián.

¿A los 11 o a los 12 meses?

Los dos son correctos: miden cosas distintas. El duelo por un padre o una madre dura doce meses, y el yahrzeit cae al cumplirse el año del fallecimiento. El Kadish por ellos, en cambio, se acostumbra decir solo once meses: según la tradición, doce meses es el tiempo del juicio de los malvados, y se deja antes para no contar a los propios padres entre ellos. Entre los asquenazíes, el final del undécimo mes marca simplemente el fin del Kadish; en muchas familias sefardíes es una azkará en sí misma, con comida, y también se hace la del año; muchas retoman después el Kadish, tras una semana de pausa, hasta completar los doce meses.

En un año hebreo bisiesto, que tiene trece meses, los doce meses de duelo terminan un mes antes de la fecha del fallecimiento; algunos hacen entonces la primera azkará y otros en la fecha misma: consulten al rabino.